¿Qué se puede hacer con el puerto USB de tu router?

Si tu router tiene un puerto USB, es posible que estés sentado sobre una mina de oro de expansiones útiles y económicas para tu LAN.

Es posible que hayas notado que tu router de red tiene un puerto USB en la parte trasera, pero es posible que no estés seguro para qué sirve. La respuesta a esa pregunta depende del modelo de tu router, ¡pero ese pequeño puerto es increíblemente versátil!

La lotería del router
Antes de examinar las diferentes cosas que puedes hacer con el puerto USB de tu router, es importante entender que solo porque tu router tiene un puerto USB no significa que puedas usar el puerto para todas las funciones que enumeramos a continuación.

Dependerá de qué funciones haya elegido implementar el fabricante del router. Algunos tipos de funciones USB requieren hardware más potente que el que tendrá un router económico, por lo que los fabricantes no las implementan.

En algunos casos, el hardware del router es adecuado, pero el fabricante decide no implementarlo en sus dispositivos de gama baja para diferenciarlos. Si ese router es compatible con firmware personalizado como DD-WRT o Tomato, es posible desbloquearlas, pero como siempre, el firmware personalizado conlleva el riesgo de «brickear» tu router.

Consulta la documentación de tu router para confirmar qué funciones USB admite. Si estás interesado en instalar un firmware personalizado, debes verificar la lista de compatibilidad para el modelo de tu router y si es posible desbloquear esas funciones de esta manera.

Configuración de las funciones del router USB
Antes de poder usar un dispositivo USB con tu router, es probable que necesites activar y configurar las funciones USB en tu router. El proceso específico diferirá para cada modelo, pero el proceso general es el mismo. Después de conectar el dispositivo al puerto USB, simplemente inicia sesión en la interfaz web de tu router o usa su aplicación móvil, si tiene una.

Luego busca un menú para la configuración USB. El router debería detectar si se ha conectado un dispositivo compatible y permitirte activar esas funciones. Entonces estarás listo para disfrutar de las capacidades ampliadas de tu red.

Compartir un disco duro USB
Si bien la mejor manera de compartir un disco duro con todos en tu red doméstica es usar un dispositivo NAS (almacenamiento conectado a la red) dedicado, si solo necesitas servir a un pequeño número de clientes, conectar un disco USB a tu router existente es una solución económica.

Dentro de los menús de tu router, es probable que tengas una o más opciones para compartir el disco. Una posibilidad es que puedas asignar el disco en tu sistema operativo. Otra es que puedas agregar el disco como una fuente FTP.

La página de información USB del router debería proporcionar toda la información que necesitas para acceder al disco desde otros dispositivos. Por ejemplo, detalles de inicio de sesión FTP, para que puedas usarlo con una aplicación como VLC en un dispositivo de televisión Android.

Además de compartir archivos entre todos en la red o el acceso a medios, un disco adjunto es el lugar perfecto para hacer copias de seguridad de las computadoras en red.

Configurar un servidor multimedia
Algunos routers ofrecen la opción de actuar como un servidor multimedia, que los dispositivos reproductores de medios en la red pueden detectar y reproducir contenido desde este. La eficacia de tu router como servidor multimedia dependerá de la velocidad de sus procesadores, pero para transmisión a pequeña escala a uno o dos televisores inteligentes, por ejemplo, podría ser una solución excelente.

Compartir una impresora en la red
Las impresoras con Wi-Fi o Ethernet no son particularmente caras o raras, pero si ya tienes una impresora que solo es USB, es posible que tu router tenga la capacidad de actuar como un servidor de impresión, lo que permite a cualquiera en la red imprimir desde su dispositivo.

Si tu router no tiene esta función, no te decepciones demasiado. Es bastante fácil compartir cualquier impresora a través de una computadora conectada a la red. El principal inconveniente es que la computadora en cuestión debe estar encendida para que funcione la impresora.

Usar un módem celular

Tu router probablemente se conecta usando DSL o fibra, pero incluso estas tecnologías no ofrecen un tiempo de actividad del 100%. Si no puedes permitirte una desconexión porque trabajas desde casa, o necesitas asegurarte de tener acceso a tu red desde el exterior para fines de escritorio remoto, puedes conectar un módem celular USB.

Esta función de router USB es relativamente rara y generalmente solo hay un número limitado de módems que son compatibles con un router dado. Dicho esto, si tienes la combinación correcta de router y módem, una copia de seguridad celular podría asegurar que tus servicios críticos de red nunca se caigan.

Un puerto es una terrible cosa para desperdiciar
Los puertos USB del router pueden agregar algunas posibilidades verdaderamente útiles a tu red, así que sería una pena dejar el puerto sin usar. Al menos un poco de almacenamiento local compartido puede ser de gran ayuda para aliviar algo de esa ansiedad por el bajo almacenamiento. ¡Incluso puedes crear una carpeta con documentos para que toda la familia acceda, con o sin conexión a internet!